Имя синекожего полу-орка Деррека по прозвищу “Ржавый”, вписано кровью и сталью в историю королевства. О его делах сказано много слов, правдивых и нет, многие из них приукрашены, или же наоборот - политы грязью. Он не был фактическим правителем, но именно под его рукой, пусть ненадолго, было заново собрано королевство. Имя же его спутницы - эльфийки Зульфины, из Бриньельских пауков, кануло в лету, оставшись в памяти лишь у немногого числа людей… Всё “Правление” Деррека, пришлось на два десятилетия не останавливавшейся ни на секунду кровопролитной войны между расами поверхности и подземья, и закончилось одновременно с ней. Из логова врага вернулись немногие, но, те кто вернулся, все как один говорят, что синекожий погиб в месте, что ближе всех к центру мира, и что там же пали и многие другие, и последний потомок древней династии, и старейший из магов, и белокурый мечник…
Мир находится в состоянии хрупкого равновесия и «войны амбиций», сменившей глобальную Великую войну 30-летней давности, в которой не существует ни линии фронта, ни четких границ. Старые поля битв, заброшенные поселения и города, испорченные и кишащие нечистью, мутантами и мародерами. После гибели Деррека «Ржавого» образовался вакуум, приведший к разделу земель между тремя ключевыми силами: теократическим Королевством Гольштейн, демократической Вроусской Республикой и анархическим Союзом свободных, а также множеством мелких владетелей. На фоне этих политических распрей особняком стоит Братство сумеречной цепи — суровая надгосударственная организация охотников, которая не подчиняется ни фракциям, ни жрецам.
Общий уровень развития характеризуется стагнацией и деградацией военных технологий и глубоким упадком магических искусств. Многое из того что раньше было обыденностью: печатные газеты, Варп-врата, переговорные устройства, водопроводы с теплой, подогретой при помощи магических кругов, водой и многие другие вещи теперь стали редкостью. Орудийная Мануфактория в Нортэле, обратилась в проклятое место, многие цеха где раньше производились печатные машинки, огнестрельное оружие и простые алхимические припасы типа зелий - утрачены безвозвратно, обращены в руины и прокляты, а устройство новых в ближней перспективе - маловероятно. После краха Магической канцелярии была полностью разрушена централизованная система обучения: большинство древних трактатов утеряно, а выжившие мастера разобщены, впрочем, маги постепенно восстанавливают утраченное, переписывают заученные наизусть тексты и пишут новые трактаты. Утрата большинства Варп-врат и артефактов связи привела к возвращению к традиционным методам сообщения через Гильдию Гонцов, в то время как прогресс происходит лишь в прикладных, мирных сферах — строительстве, земледелии и пр.. В этом мире, любая уцелевшая крупица знаний прошлого, становится объектом охоты для тех, кто ищет способ получить преимущество в бесконечной борьбе за власть.
Единое королевство развалилось на три отдельные фракции и две независимые силы. Конечно же есть и другие, но их существование сокрыто от глаз простых смертных.
Во время передела власти, наибольшей силой обладал герцог Гольштейнский Платт Да Кальдерон, он смог сохранить силы своего герцогства, а также умело манипулировал младшими феодалами, бросая в авангард оставшиеся силы других герцогств. Помимо этого, он принял верования Священного Собора, возвел эту религию в статус официальной, и начал распространять ее по подвластным территориям, используя свою административную власть. В результате, десять лет назад он объявил о том, что герцогство Гольштейн теперь становится Королевством, а он соответственно - его Королем. Будучи дальновидным человеком и опытным политиком, он сделал все от него зависящее чтобы Гольштейн вошел в новое время сильнее чем был когда-либо. На территории сохранялись старые законы, и многие его земли остались не затронуты войной. На текущий момент северо-восток это – наиболее благополучный и богатый регион бывшего королевства. Сам Король Платт, ныне передал корону своему сыну Энрике, однако из-за кулис направляет его, не обладающего всеми качествами отца, на верный для Королевства путь.
Великая Война изменила мир, и тех кто в нем живет, с разрушением старых порядков и устоев начали рушиться и меняться старые религии. Изначально Священный Собор являлся сектантским течением веры в Неделимого, он возник на территории Герцогства Гольштейн, первый известный проповедник этого течения - “Боговидец” Феликс из Бриньёля, распространял свои учения в пригородах родного города, до тех пор пока его за излишнюю фанатичность не забили камнями приверженцы более традиционных течений. Однако к моменту своей гибели, он уже успел посеять семена своего учения, которые взросли в виде большого количества последователей. Среди прочих особо выделился Филф Ньёльский, до этого носивший имя Финне Готтель, он начинал с начальника стражи эльфийского квартала в Бриньёле, но постепенно поднялся сначала до заместителя командира городской стражи, а позже, уже во время войны, до командующего Бриньёльской Милицией (вооруженное городское ополчение). На посту командира Милиции он лично познакомился с Герцогом Платтом, который оказался заинтересован в новом религиозном течении. Священный Собор, в отличии от классических течений, отвергает человеческую суть Неделимого и называет его - Источник, считая что он являлся лишь воплощением некоего более высокого существа. “Боговидец” Феликс вывел следующие догматы Священного Собора: Неделимый - есть проекция Источника, Света Неизречимого вечного и чистого, из этого света вышел весь мир и каждое населяющее его существо было наделено жизнью его Искрой. Мерзкие Драконы, коих силой Источника поверг Неделимый, явились из сгустившейся Тьмы, что прячется промеж Лучей Света и является извечным врагом Источника. Из больших ее сгустков родились Драконы, а из малых Дроу, и прочие темные создания. Остерегайтесь Тьмы, ибо она развращает вашу Искру, Искру коей коснулась тьма Источник не примет обратно ибо она грязна что противно сути его естества… (с)Феликс “Боговидец” Во время проведения ритуала «Возжигания Искры Власти», в момент, когда Гольштейн стал Королевством, Собор явил миру «Чудо Источника», священный свет снизошел на корону Платта Да Кальдерона, и объял весь зал и людей в нем. С этого момента «Чудо Источника» начало проявляться во всех уголках Гольштейна, а потом и в других местах где почитают Источник. При помощи божественного Света, жрецы совершают обряды, а боевое крыло Рыцарей Собора использует его в бою против “порождений тьмы”. Рыцари Собора, не только боевой орден воинов поклявшихся защищать “Источник”, помимо ведения “Священной Войны”, они обязаны помогать нуждающимся, совершать добрые дела. Доктрины Рыцарей Собора гласят, что дабы очистить свою Искру от тьмы воин, обязан совершать вдвое больше благих дел нежели миряне, а также избавляться ото всей Тьмы, которую встретит на своем пути Очищения.
В противовес Гольштейнцам, на Юге поднялась другая сила. Последний из герцогского рода Да Хилле, бастард герцога Аннея Вроусского – Адриан. Он появился во время событий «Красной Ночи», в Кариньеле, и был одним из тех, кто преклонил колени и объявил Деррека «Ржавого» своим лидером, хотя еще в то время он и его соратники строили планы по реформации королевства в республику. Тогда и позже, своей самоотверженной храбростью он добыл славу уважение среди людей, и был признан наследником герцогства Вроус. Многие пошли за ним тогда, и еще больше присоединилось после «Последнего похода». Пускай Вроусс и не обладает богатством Гольштейна, но его сила в единстве народа вокруг их общепризнанного лидера. За Адрианом также идут и представители других рас, особенно среди них выделяются Орки, которые уважают его за то, что он хоть и не смог победить «Любимца предков» в поединке, но дал ему тяжелый бой, в котором потерял свой левый глаз. Хоть в «Республиканском мандате» и сказанно, что каждую пятую весну выбранные от разных сословий члены Палаты должны избирать нового лидера, но все они как один выдвигают именно Адриана, и он, пусть уже и нехотя, продолжает возглавлять молодое государство.
Особняком от предыдущих владетелей стоит один человек, или вернее будет сказать полуэльф, вместе со своими людьми. Маг по имени Константин. Он родился и вырос во время войны, целиком и полностью впитав в себя дикие порядки того времени. Тогда, по достижении 9 летнего возраста, мальчишку, показавшего недюженные магические способности, забрали люди из Магической канцелярии. Константин как губка впитывал знания, и с огромным интересом изучал не только магические тексты, но также Теологические, Политические, Юридические, Экономические и Социологиеские трактаты. Спустя несколько лет войны, он пропал безвести под Ньедлем, а позже вновь объявился близ Каринёля, уже сколотив вокруг себя команду единомышленников в которой оказались люди из всех слоев общества. Они начали рассказывать о том как они видят новое общество, под лозунгами «безвластной трудовой федерации», «полной свободы» и т. п., отрицая власть аристократов и жрецов любых культов, объясняя понятным для каждого языком свои идеи - отсутствие какой либо центральной властной фигуры, разделение труда и производства, общество в котором каждый приносит друг другу пользу и сосуществует в гармонии. И эти идеи нашли огромный отклик в сердцах и умах людей, всего за пару лет новая идея захватила оставшиеся территории Герцогств Коулл и Грийен, новый порядок, отличный от всех остальных. Конечно, подобная идея не была встречена тепло всеми, особенно соседствующими Республикой и Королевством, причем оба крупных соседа считают Союз - наибольшей угрозой себе, часто сотрудничая между собой из-за этой самой угрозы, не прерывая свой собственный конфликт.
Погибель для темных тварей, охотники на мутантов и тех, кто слишком глубоко роется в тайнах мироздания. О тех кто создал и руководит Братством, известно очень мало…почти ничего, их Гроссмейстер, Кельвин, ни разу не показал при посторонних своего лица, а по его голосу или движениям, невозможно определить его возраст. В Братство не набирают людей с “улицы”, сюда отправляют лучших бойцов из разных ведомств: рыцарей Собора, выживших ветеранов Великой войны, покаявшихся магов и даже наемников, доказавших свою преданность Делу. Также в Братья могут и сами прийти за человеком, бывало, что даже люди совершившие серьезные преступления вместо петли отправлялись в Сумеречный Замок. Вступая в Братство, человек формально «умирает» для своей прошлой организации. Он снимает свои знаки и заменяет их серым плащом и тяжелым доспехом из вороненой стали, без эмблем или украшений. Как ни странно, кажется, Братство не подчиняется Собору или же кому-то еще, хотя и может выполнять их просьбы. Тем не менее Братство, получает полную поддержку ото всех 3 фракций, особенно активно они действуют на территориях Анархистов т.к. там наибольшее число “проклятых” мест среди других фракций, хотя и остальных они не обходят пристальным вниманием.
Когда то, до великой войны, работа Гонца была почетной, но не столь необходимой как в нынешнее время, постепенно уступая магическим средствам связи коих становилось все больше и больше. Гонцов зачастую нанимали больше в ритуальных целях, доставить и вручить лично в руки приглашение на мероприятие важному гостю и т.п.. Изредка, они перевозили грузы, которые невозможно было передать при помощи Варп-врат или другим магическим способом, или к примеру особо секретные грузы. Сейчас же, Гильдия Гонцов - это незаменимые люди, связывающие все уголки света. Они доставляют сообщения и любые грузы во все точки мира, прокладывают новые маршруты и разведывают старые тропы, их ценят везде где бы они ни были однако, в их присутствии нельзя забывать и об осторожности, ведь на такую опасную работу идут зачастую ветераны и сорвиголовы, часто среди Гонцов можно встретить представителей малых народов, к примеру Орванцев - кочевой народ, проживавший ранее на территориях Герцогств Коулл, Грийен и Гранк. Они произошли от смешения людей и краснолюдов, образовав с течением времени свою маленькую народность, они известны как своим пристрастием к алкоголю так и любовью к авантюрам, часто толкающей их на путь в Гильдию.
Те, над кем солнце кажется, никогда не заходит. Никто не знает в лицо ни Валента, ни Балка, но именно так называется первый и величайший Банк в истории. Их подвалы оказались настолько глубоки, что даже в разорении войны они выдавали ссуды, кредиты, забирали деньги на хранение… Никто не знает точно, как они это делают, но известно наверняка, что сумма, которую им была должна предыдущая королевская династия исчислялась миллионами ассигнаций…Если ты отдал им свои деньги на хранение - заберешь их без единой пылинки даже спустя столетие, если взял на себя долг – заплатишь кратно больше, даже спустя столетие…